16 апреля 2008 года федеральный судья-магистрат Роанн Манн в Бруклине принял гражданское дело 1:2008cv01566, которое затем попало к судье Николасу Гарауфису. Это, собственно, еще не сам иск, а изложенная на 15 страницах жалоба (Complaint) с требованием направить дело в суд присяжных. Дело называется "Petrosyan v. The DIRECTV Group, Inc.", где истцом значится известный российский юморист - 63-летний Евгений Ваганович Петросян, а ответчиком - американская корпорация DIRECTV, зарегистрированная по законам штата Калифорния с головным офисом в городе Эль-Сегондо на шоссе Ист-Империал в доме 2230. Истца-россиянина представляет юридическая компания Beigelman, Feldman & Associates P.C. с офисом на Уолл-стрит, которая, среди прочего, занимается делами об охране интеллектуальной собственности. Своего клиента Евгения Петросяна адвокат Т. Майкл Уикерсхэм на первой же странице жалобы назвал "успешным и широко известным комиком и затейником" и "ведущим популярного в России телешоу «Смехопанорама»". Далее Петросян рекомендован судье Гарауфису, который провел несколько громких процессов русскоязычных организованных преступников, как "икона национальной культуры" России, где его популярность сравнима с известностью Робина Уильямса и Вуди Аллена в Америке. Соистцом в иске значится холдинг ВГТРК - Всероссийская государственная телевизионная и радиовещательная компания. Созданная 18 лет постановлением Президиума Верховного Совета Российской Федерации, она сначала называлась телеканалом РТР, затем телеканалом "Россия", а сегодня холдингу принадлежат три общенациональных телеканала ("Россия", "Культура" и "Спорт"); государственный телеканал для детей и юношества "Бибигон"; 89 региональных телерадиокомпаний; первый в России круглосуточный информационный канал "Вести"; выходящий за рубежом телеканал "РТР-Планета"; русская версия телеканала "Евроньюс"; радиостанции "Радио России", "Маяк" и "Культура", а также государственный интернет-канал "Россия", который объединяет более двадцати интернет-ресурсов.
На странице 5 жалобы сказано, что "Петросян приложил значительные усилия и деньги для развития своего таланта юмориста и использования этого таланта для развлечения публики. Этим Петросян привлек большое число поклонников и получил широкое признание". Однако, говорится далее, DIRECTV, не имея на то права, использовала имя и популярность Петросяна, чем нарушила Закона Лэнхэма (Статья 15, п.п. 1051 и далее Федерального кодекса). Эти действия нанесли огромный и непоправимый ущерб репутации и финансовому состоянию Петросяна, в силу чего "Петросяну надлежит восстановить ущерб от DIRECTV, причиненный ему в результате неправомерных действий DIRECTV. В настоящее время Петросян не может уточнить полного размера денежного ущерба, причиненного ему по причине действий DIRECTV, нарушивших право на товарный знак и законную конкуренцию, но эта сумма, предположительно, не может быть меньше, чем десять миллионов долларов ($10.000.000)".
Уточним - эта сумма не может быть меньше, но может быть и в 9 раз больше, так как на предпоследней странице жалобы адвокатов Евгения Петросяна в бруклинский федеральный суд перечислены 9 пунктов его претензий к DIRECTV, каждая из которых оценена в десять миллионов долларов, а помимо этого с ответчика причитается оплата работы адвокатов Петросяна и судебных издержек. Так что, как ни скромничал Евгений Ваганыч, заявивший, будто "сумма штрафа в 10 млн условная, она может несколько раз поменяться и в меньшую сторону", речь-то идет об иске примерно на сто миллионов долларов. Но, как справедливо заметил он же, ответчик может выложить на стол свой козырь, и в итоге истцу "может даже не хватить на расходы по суду". Со дня подачи жалобы 16 апреля прошлого года судья Гарауфис рассматривал ее с разных сторон 38 раз (последний раз 10 февраля), но пока не решил назначать ли суд присяжных.
В чем же провинилась перед Евгением Петросяном компания DIRECTV, оператор подписного спутникового телевидения, которая предлагает американцам свои антенны-тарелки? Из исковой жалобы адвокатов Петросяна следует, что в июле 2007 года DIRECTV провела рекламную кампанию для русскоязычных зрителей и выпустила листовки с фотографией Петросяна без его ведома и согласия. Права на эту фотографию принадлежат холдингу ВГТРК, который значится соистцом.
Роберт Мерсер, заведующий пиаром в DIRECTV, в интервью московской газете "Ведомости" сказал, что его компания не нарушала ничьих прав, а фотографию "иконы" всероссийской потехи армянина Петросяна получила от входящего в холдинг ВГТРК канала "РТР-Планета". Этот канал входит в русскоязычный пакет DIRECTV, где транслируется авторская программа Петросяна "Кривое зеркало". Мерсер допустил, что при решении вставить снимок Петросяна в рекламную листовку была допущена юридическая неточность, но сумму иска назвал нелепой.
В интервью по данному поводу Евгений Петросян проявил себя морально устойчивым и политически грамотным, что требовалось от советского человека за границей. "Речь идет не о цене, а о достоинстве русского артиста", - сказал он и вспомнил, как в 1990 году телевидение BBC предложило ему в виде гонорара бутылку виски. «Дело в том, что русские всегда стесняются оговаривать цену вопроса, - сказал Евгений Ваганович Петросян, очевидно имея в виду под "русскими" русскоязычных россиян и себя в их числе. - На политическом уровне мы доказали, что не хуже США, и однополярный мир прекратил существование. Нужно бороться за свои права и требовать уважительного отношения». При ставке в 600 долларов в час, его концепцию с удовольствием поддержит юридическая фирма Beigelman, Feldman & Associates P.C с офисом на 23 этаже дома 100 на Уолл-стрит.
И, наконец, 24 декабря 2008 года в федеральный суд Восточного округа, но не в Бруклине, а на Лонг-Айленде, поступила исковая жалоба по делу 2:2008cv05220 "World Ethnic Arts & Entertainment, Inc. et al v. Galkin et al", а полностью и в переводе "Корпорация World Ethnic Arts & Entertainment и Виктор Шульман против Максима Галкина, Эльвиры Мокробородовой и Геннадия Мокробородова". Этот иск, уже на 75 страницах, достался сначала судье-магистрату Арлин Лидси, а затем старшему судье Дэниз Харли, которой опять же предстоит решить, слушать ли его при 12 присяжных. Хотя дело значится гражданским, претензии истца, известного импресарио Виктора Шульмана звучат на грани уголовного обвинения в "нарушении контракта, мошенничестве, сговоре с целью мошенничества, незаконном обогащении и клевете".
Суть этого дела широко освещалась российскими и русскоязычными СМИ дальнего зарубежья еще до того, как Шульман обратился в суд. В жалобе истец представлен, как "лидер среди русско-американских импресарио, который организовал в США сотни концертных поездок (concert tours) множества российских художников, писателей, юмористов, певцов и театральных трупп, включая таких поп-икон, как Иосиф Кобзон, Муслим Магомаев и Алла Пугачева, оперной суперзвезды Дмитрия Хворостовского, и такой культовой фигуры, как Владимир Высоцкий, классиков кино и театра Э.Рязанова и М.Захарова, также других". Корпорация Виктора Шульмана World Ethnic Arts & Entertainment, сокращенно WEA&E, зарегистрирована "по законам штата Нью-Йорк в Риверхеде на Лонг-Айленде. Шульмана и его компанию представляют адвокаты Гэри Цирелман и Юлия Паскалова.
Ответчик Максим Галкин представлен суду, как известный российский комик, проживающий в Москве на Новочеремушкинской улице и много лет выступавший на российском телевидении в шоу "Кто хочет стать миллионером?" Ответчик Елена Мокробородова предположительно живет в Москве на улице Лескова и работает менеджером Галкина, а ее муж Геннадий тоже работает у Галкина и проживает там же, где жена, а также в деревне Горы Озерского района Московской области. В исковой жалобе сказано, что в 2005 и 2007 годах WEA&E с успехом провела гастроли "ответчика Максима Галкина" в США и Канаде, и во время последних гастролей ответчики попросили Шульмана организовать гастроли весной 2008 года в Германии, а осенью снова в США и Канаде. Готовя концерты Галкина в Германии, Виктор Шульман по предварительной, но устной договоренности с ним и его менеджером, под расписки передал ответчикам 450 тыс. долларов и 2.235.000 рублей, а на рекламную кампанию, аренду концертных залов и прочее истратил 590 тыс. евро, "не считая труда и времени работников WEA&E".
В итоге истцы требуют с ответчиков пять миллионов долларов за "реальные, прямые и косвенные убытки", а также необозначенную сумму вознаграждения за "неосновательное обогащение ответчиков" и оплату расходов истцов на адвокатов и досудебные процедуры. На пресс-конференции русскоязычным СМИ в бруклинском кафе "Париж" 21 апреля прошлого года, когда речь шла о суде против Галкина в Москве, у Виктора Шульмана спросили, не звучат ли его обвинения голословно, так как у него не было контракта с Галкиным. "Если у меня при себе нет документов, подтверждающих, что я - Виктор Шульман, - ответил он, - я никогда не буду этого утверждать. Поэтому на всё, о чем я сейчас вам поведаю, у меня есть документы". В исковой жалобе, поданной им в федеральный суд Восточного округа Нью-Йорка, 75 страниц, из которых 61 занимают документы, подтверждающие обоснованность его претензий к "иконе" российской поп-культуры.